Bitcoin este un sistem de plată electronică descentralizat şi o monedă digitală creată în 2009 de Satoshi Nakamoto. Numele Bitcoin se referă, de asemenea, şi la programul cu sursă deschisă pentru folosirea acestor monede, cât şi la reţeaua peer-to-peer pe care acesta o formează. Popularitatea acestei modalităţi de plată este în creştere, deşi nu puţine au fost zvonurile care anunţau „încetarea din viaţă” a Bitcoin.
Spre deosebire de majoritatea monedelor, Bitcoin nu se bazează pe încrederea într-un emitent central. Bitcoin foloseşte o bază de date distribuită peste noduri ale unei reţele de la egal la egal (peer-to-peer) pentru a inventaria tranzacţiile şi se foloseşte de criptografie pentru a furniza funcţii de bază pentru securitate, cum ar fi asigurarea că bitcoinii nu pot fi cheltuiţi decât de cel care îi deţine şi doar o singură dată.
Construcţia monedei Bitcoin permite deţinerea şi transferul anonim de valoare. Bitcoinii pot fi salvaţi pe un computer personal sau telefon mobil sub forma unui fişier „portofel” şi pot fi trimişi prin intermediul internetului oricărei persoane cu o adresă Bitcoin. Topologia „de la egal la egal” şi lipsa unei administraţii centrale fac nefezabil ca o autoritate, un guvern etc să manipuleze valoarea Bitcoinului sau să introducă inflaţie prin producerea lor.
Adrese şi tranzacţii
Portofelul utilizatorului conţine un număr arbitrar de perechi de chei criptografice. Cheile publice – sau adrese Bitcoin – funcţionează ca punctul terminal de primire a tuturor plăţilor. Adresele nu conţin nicio informaţie despre deţinătorul lor şi sunt, în general, anonime. Acestea sunt şiruri de numere şi litere aleatorii, de aproximativ 33 de caractere, întotdeauna începând cu cifra 1. Utilizatorii Bitcoin pot deţine multiple adrese şi au posibilitatea de a genera noi adrese fără limite practice. Crearea de adrese de unică folosinţă ajută la menţinerea anonimatului utilizatorului.
Când un utilizator transferă o sumă către un altul, primul renunţă la proprietatea pe bitcoinii trimişi prin adăugarea cheii publice a celuilalt şi semnându-i cu propria cheie privată. Restul nodurilor din reţea validează semnăturile criptografice şi sumele tranzacţiei înainte de a o accepta. Tranzacţiile sunt realizate, aşa cum am amintit, prin intermediul unui „portofel Bitcoin” (Bitcoin wallet), o aplicaţie care se conectează la reţeaua Bitcoin şi permite păstrarea şi tranzacţionarea monedei cu orice alt utilizator.
Bitcoin în economie
În luna iulie a acestui an, numărul de bitcoin era de 14.446.075. La preţurile curente, valoarea cumulativă a monedelor Bitcoin emise (indicator echivalent cu capitalizarea de piaţă) depăşeşte 7 miliarde USD.
Economia Bitcoin este încă mică în relaţie cu economiile stabilite cu mult timp în urmă, iar programul este încă în stadiul beta de dezvoltare. Dar bunuri reale şi servicii, cum ar fi maşini uzate şi contracte pentru dezvoltare de software independent, sunt acum tranzacţionate prin intermediul acestui sistem. Bitcoinii sunt acceptaţi atât pentru servicii online cât şi pentru bunuri tangibile, ba chiar şi de către unele fundaţii, în calitate de donaţii. De asemenea, site-urile de jocuri sau pariuri pe Bitcoin sunt din ce în ce mai multe. Persoane fizice sau juridice schimbă monede fizice în Bitcoin şi invers, tranzacţiile având loc prin intermediul unor site-uri de schimb.
Diferitele scenarii presupuse de eşec a monedei bitcoin includ o devalorizare a monedei, un număr în scădere de utilizatori sau o represiune a guvernului mondial asupra programului. Succesiunea la un alt sistem de monedă criptologică este, de asemenea posibilă, dacă o nouă monedă ar fi creată şi va fi considerată mai legitimă (spre exemplu să fie susţinută de o mare companie de tehnologie sau instituţie).
Potrivit Wikipedia, de la primele tranzacţii din 2009, Bitcoin a avut o evoluţie relativ stabilă până în 2011, cursul de schimb în raport cu dolarul american crescând de la 0,30 USD pentru un Bitcoin (BTC), până la aproximativ 17 USD. La începutul anului 2011, o serie de probleme ale entităţilor care efectuau tranzacţii în dolari au condus la scăderea rapidă a cursului la valoarea de 5 USD/BTC. Anii 2011 şi 2012 au fost perioade de consolidare, cursul variind destul de puţin şi ajungând la aproximativ 14 USD/BTC.
În 2013, preţul unui Bitcoin a explodat de la 14$/BTC în ianuarie la un maxim istoric de peste 1.000 dolari în perioada noiembrie – decembrie 2013, în special din cauza crizei din Cipru, pentru a descreşte, apoi, în 2014, până la aproximativ 580. În prezent, cursul variază între 250-300 USD per bitcoin.
Raluca MIHĂILESCU
raluca.mihailescu@ziuacargo.ro
